桜川市大国玉のＪＡ北つくば東部トマト選果場で、春トマトの出荷が１９日から本格的に始まりました。出荷は、ＪＡ北つくば東部とまと選果場部会の生産者３人が、計３４コンテナを搬入し、約６００㌜（１㌜１㌔）を市場へ向け出荷しました。同選果場では、生産者らが搬入したトマトを、選果員らが色合いや大きさ、傷などの選果基準を入念に確認しながら箱詰めを行います。今年度は、３月上旬から定植が始まり、天候にも恵まれ、着果も良好で順調に生育。気温が高く推移したことから果実の肥大も進み、順調な出荷が期待できます。
同部会は、生産者４人が約１．１㌶を栽培。品種は暑さに強く、低段から大きくなる肥大力が特徴の「桃太郎７５」を主力に「桃太郎ピース」などを作付けしています。同部会が生産するトマトは、色鮮やかな大玉で、甘さの中にも程よい酸味があってバランスが良く、さらに日持ちもし量販店等で取り扱いやすいようにと１㌔箱で出荷し、市場からも高い評価を得ています。
同部会の柳田裕司部会長は「果肉も締まって、食味も良いトマトに仕上がった。市場との情報共有を密に図り、有利販売につなげていきたい」と意気込みを語りました。