県内でも有数の梨の産地、筑西市で梨「幸水」の出荷が２６日から始まりました。同市布川のＪＡ北つくば下館梨共同選果場では、同選果場部会員ら３５人がコンテナ３９７㌜を搬入。選果員が、目視で１玉ずつ傷の有無や色合いなどを厳しく確認後、選果機で大きさや形を選別、等級分けし、１０㌔の箱詰めにして約６００㌜を京浜市場へ出荷しました。前日には、生産者らによる目ぞろえ会を開き、選果基準の統一を図りました。
今年度は、暖冬傾向で３月も気温が高い日が続いたため、開花時期が早まり、昨年よりも約１週間早い出荷スタートとなりました。また、梅雨の影響で、栽培管理には苦労したが、生産者の徹底した肥培管理により、みずみずしくシャリ感があり甘い梨に仕上がりました。
同部会の菊池時男場長は、「選果選別を徹底し、消費者に信頼される良質な梨を出荷していく」と意気込みを語っています。
同市は安政４年（１８５７年）から梨園を開いた日本最古の梨産地の一つで、県の銘柄産地の指定を受ける。同選果場部会員は４２人の生産者が約３３㌶を栽培。同選果場では、部会員らが運び込んだ新鮮な梨を、隣接する直売所で購入することができ、贈答用の梨を買いにくる客で毎年賑わいを見せています。梨「幸水」の出荷ピークは８月１日から７日頃で、日量約３０００㌜の出荷が見込まれます。８月下旬からは「豊水」「あきづき」「新高」「新興」「にっこり」と品種をリレーしながら１０月まで出荷が続きます。今年度は出荷数量７万５０００㌜を見込み、販売金額２億５０００万円を目指しています。